La necesidad de una agenda liberal en Letonia: la economía (II)

La necesidad de impulsar un desarrollo económico real que vaya más allá de la búsqueda del crecimiento económico. Ya es hora de que este pequeño país deje de ser el paraíso de los seguidores de la ortodoxia neoliberal y de los ricos para tratar de combinar el desarrollo exógeno con el endógeno. No se puede seguir pensando que Letonia puede vivir de ser un hub de las finanzas (entiéndase de los especuladores) y seguir regalando el país y sus riquezas a unos cuantos ricos-mafiosos y a los extranjeros. Las voces que aclaman este cambio tienen diferentes sustratos ideológicos, muchos de ellos defensores del capitalismo, como el famoso economista noruego Erik Reinert que recientemente publicará en letón su libro ‘La globalización de la pobreza: como se enriquecieron los países ricos y por qué los países pobres siguen siendo pobres (2007)’. Sus claves son conocidas, pero bueno, mejor ponerlas en boca de él:

‘Re-industrialization is the only solution,’ emphasizes the economist. Reinert emphasizes that the government should not allow further privatization of the state-owned companies, which would be a shortsighted solution. These companies usually wind up in foreign investors' hands, who are frequently connected with foreign governments. This basically means that Latvians are being told that their country is worse than others because it gives away its companies.

Hay que impulsar la economía real en el país y eso también significa poner a trabajar al dinero y perseguirlo cuando se pone a despilfarrar en lujo y a especular (tendencia asentada entre los nuevos ricos letones o letones-rusos). En este sentido, es urgente un cambio profundo en la fiscalidad para implantar un sistema impositivo progresivo, donde pague más el que más tiene y menos el que menos tiene. Las desgravaciones varias deberían de estar asociadas a inversiones en economía productiva y no a BMW-s último modelo. Es urgente redimensionar los gastos del Estado, no puede ser que el tercer país más pobre de la Unión Europea sea uno de los que mejor paga, por ejemplo, a su clase política o que la mayor parte de su inversión no esté dirigida a generar una mayor dinamismo económico. El Estado tiene que ampliar su recaudación para actuar como un agente activo en la economía y para invertir en educación y sanidad, dos pilares fundamentales de una sociedad sana y preparada para impulsar al país.

Los habitantes de Letonia tienen talento y creatividad para poder innovar y crear un tejido productivo que sirva de base el desarrollo económico. Sin embargo, faltan emprendedores, capitales y apoyo institucional. De ahí que sea tan importante la implicación pública (los grandes y medianos capitales privados están a sus cosas: sacar el máximo de ‘rendimiento’ –así se le llama a robar, engañar o especular– con el mínimo esfuerzo, una idea ésta muy popular en el espacio postsocialista europeo). Este necesario redireccionamiento hacia la (re)industrialización del país no tiene que dejar de lado el desarrollo comercial. Su situación geográfica y contexto cultural son un privilegio para actuar como un puente comercial entre Escandinavia, Rusia y Alemania. Esto hay que explotarlo más, porque a la vez que deja un beneficio, servirá como canales naturales para colocar la producción propia del país en el exterior.

Una producción que obligatoriamente tendrá que contemplar la exportación de productos agrícolas. Este sector debería de revalorizarse, impulsándolo y modernizándolo. Letonia tiene una gran tradición agrícola que no puede desdeñar por razones económicas, demográficas y culturales. Tal y como dice Reinert, ‘During good times, people move from rural areas to cities, during bad times – it is the other way around’. Es hora de hacer un plan serio para que se vuelva a repoblar el campo letón donde con un poco de mimo la calidad de vida podría ser mejor que en la ciudad. Para ello será imprescindible el desarrollo del sector turístico y un impulso de la producción agrícola basada en la innovación. Vuelta a las cooperativas, vuelta a la creación de productos de calidad y, sobre todo, a la búsqueda del ingenio para venderlos con formatos atractivos y competitivos. Claro que para ello se necesitan muchos cerebros interactuando entre ellos y en Letonia cada vez más los cerebros están fuera del país. Es un círculo vicioso, cuando la economía no funciona y genera cada vez más desigualdades sociales, la gente se va. Y si la gente se va, las ideas y mano de obra se van con ellos.

El próximo capítulo la Demografía